チュウサギ（中鷺）Egretta intermedia　Intermediate Egret

川の中より田圃等で見られることの多い、中型のシラサギ類。

■形態

雌雄同色。夏羽では全体が白く、嘴は黒い。目先は黄色く、虹彩も黄色。胸と背に長い飾り羽がある。足は黒い。繁殖期には眼先が黄緑色となり、虹彩も赤みを帯びる。

冬羽では飾り羽がなく、嘴は黄色くなり、先が少し黒い（黒くない個体もいる）。

ダイサギより小さく、嘴や首も短かくずんぐりしている。夏羽では眼先の色が黄色（ダイサギは青緑色）であることや、口角の位置（ダイサギは目の後方にあること）で判別できる。

■採餌

水田や湿地で昆虫類やカエル、ザリガニ、魚等を捕って食べる。

■繁殖

他のサギ類と混合コロニーを作ることが多い。クヌギ、コナラ等の4〜8mの高さの枝に枯れた小枝、シダ類の茎等を積み上げて、丸い皿状の巣を作る。産卵期間は4月下旬〜7月。通常4〜5個産卵し、抱卵期間は23〜27日。卵は淡青色無斑で、約5.0×3.5cm。雌雄で抱卵し、巣立ち迄は約3週間。

■鳴き声

飛ぶときなどに「ゴワッー」と鳴く。

■亜種

日本に渡来するのは亜種チュウサギ（E.i.intermedia）。

■分布

アフリカ、インド東南アジア、中国南部、朝鮮半島で繁殖し、北のものはフィリピン、ニューギニア、オーストラリアに渡る。日本では夏鳥として本州以南に渡来する。

■福岡での事例

福岡では夏鳥で4月から10月に見られる。

【室見川】室見橋から大井手橋くらいまでの流域及び付近の田圃。

【今津】田尻の水田や草地で普通に見られる。